Dassault Mirage III V. Balzac

Les Dassault à décollage vertical sur Wikipedia.fr

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Au début des années 1960, à la demande du Ministère de la Défense français, les constructeurs aéronautiques Dassault Aviation et Sud-Aviation réalisèrent des expérimentations d'avions à décollage et atterrissage verticaux (ADAV) avec deux appareils :

* le Balzac V destiné à valider la formule retenue avec des moteurs existants
* le Mirage III V aux performances supérieures grâce à de nouveaux moteurs plus puissants

Ce programme fut arrêté en 1966 pour des raisons techniques et financières, ne débouchant sur aucune construction en série.

Conception

Le gouvernement français lança en août 1960 un programme expérimental d'avion à décollage et atterrissage verticaux devant aboutir à un avion de combat.

Le constructeur Dassault proposa un avion désigné Mirage III V équipé de réacteurs de sustentation pour le décollage et l'atterrissage et d'un réacteur classique pour le vol normal.
Ce projet fut accepté et un contrat de développement accordé à Dassault et
Sud-Aviation.

Le Balzac V

Pour valider la formule, un démonstrateur désigné Balzac V fut construit en utilisant des moteurs déjà existants : il disposait de 8 réacteurs Rolls-Royce RB 108 de 1 000 kg/p chacun placés verticalement dans le fuselage, et d'un réacteur de propulsion Bristol Siddeley Orpheus 3 de 2 200 kg/p.

Plusieurs innovations sont faites sur cet avion : premières commandes de vol électriques et utilisation de la télémétrie pour communiquer avec le sol en temps réel les données du vol.

Le premier vol stationnaire est effectué le 12 octobre 1962, à Melun-Villaroche.

La première transition vers le vol horizontal a lieu le 18 mars 1963 et un cycle complet de décollage vertical, vol en palier puis atterrissage vertical est réalisé le 29 mars.

Le prototype s'écrase cependant le 10 janvier 1964, tuant son pilote.

Après avoir été réparé, il reprend ses essais mais est définitivement perdu en septembre 1965, provoquant à nouveau la mort du pilote.

Le Mirage III V

Commandé en août 1961 et destiné à atteindre Mach 2, le Mirage III V est plus lourd que le Balzac et équipé de moteurs plus puissants : 8 Rolls-Royce RB 162 de 2000 kg/p chacun pour la sustentation et un réacteur de propulsion Pratt et Whitney JTF10 construit sous licence par la SNECMA.

Deux prototypes sont réalisés : le Mirage III V01 (qui fait son premier vol stationnaire le 24 juillet 1965) et le Mirage III V02 (premier vol le 22 juin 1966).

La première transition du vol stationnaire au vol horizontal a lieu le 24 mars 1966.

Le 12 septembre, le V02 atteint la vitesse de Mach 2 en vol horizontal.

Entre temps, le Ministère de la Défense français s'aperçoit que la formule retenue est complexe à mettre au point et que le coût du programme dépasse ses budgets.

En conséquence, le projet est abandonné dès mai 1966, même si les essais sont poursuivis jusqu'au crash du V02 (28 novembre 1966).

Le V01 est désormais exposé au Musée de l'air et de l'espace.

Balzac et Mirage III V sur le site de Dassault Aviation

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Le Dassault Balzac sur Wikipedia de langue anglaise

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The Dassault Balzac V was a vertical take-off and landing (VTOL) testbed.

It was built by Dassault Aviation from a prototype Mirage III to test the configuration for the Mirage IIIV.

Design and development

Since the Rolls-Royce RB162 lift engines specified for the Mirage IIIV were not expected to be available before 1963, Dassault modified the first Mirage III prototype to serve as an interim VTOL testbed.

Eight Rolls-Royce RB108 lift engines were installed, each with an average maximum take-off thrust of 9.83 kN (2,210 lbf).

The Mirage III's SNECMA Atar G.2 propulsion engine was replaced with an unreheated (non-afterburning) Bristol-Siddeley Orpheus BOr 3 with a thrust of 21.57 kN (4,850 lbf).

The lift engines were grouped in tandem pairs around the aircraft's center of gravity on either side of the propulsion engine's intake duct, with each pair in a row separated by the main undercarriage wheel bays.

Operational history

The Balzac V began tethered hovering on 13 October 1962 and achieved the first free hover only six days later, two months ahead of schedule. The first accelerating transition from vertical take-off to horizontal flight took place on its seventeenth sortie on March 18, 1963.

The aircraft crashed on 10 January 1964, on its 125th sortie, during a low-altitude hover.

During a vertical descent the aircraft experienced uncontrollable divergent wing oscillations, the port wing eventually striking the ground at an acute angle with the aircraft rolling over because of the continued lift engine thrust.

The loss was attributed to loss of control because the stabilising limits of the three-axis autostabilisation system's 'puffer pipes' were exceeded in roll.

Although airframe damage was relatively light, the Centre D'Essai en Vol test pilot, Jacques Pinier, did not eject and died in the crash.