Sikorsky VS-44

Le Sikorsky VS 44, hydravion, vu par Wikipedia.en

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The [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] VS-44 was a large four-[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
built in the USA in the early 1940s.

The VS-44 was designed primarily
for the trans-Atlantic passenger market, with a capacity of 40+
passengers.

Only three aircraft were produced: Excalibur, Excambian, and Exeter.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

Development

In the early 1930s, the primary mode of long distance air travel over oceans was the flying boat design, due to the ease of constructing docking facilities on shore without having to construct runways and the very real possibility of equipment malfunctions forcing a sea landing.

Among the top flying boat designers was Russian immigrant [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] who had founded [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] when he came to the US in 1919.

In 1930, his company became a subsidiary of [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

XPBS-1 patrol bomber


In March 1935, the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] was making plans for a new patrol bomber that would have increased performance and weapon load capability from their newly procured [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

Prototypes were ordered from Sikorsky in June 1935 and [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] in July 1936. Sikorsky's entry, the XPBS-1 (BuNo. 9995), made its first flight on 9 September 1937, the Consolidated [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] on 17 December of the same year.

The XPBS-1 was evaluated by the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] in 1938, but the Navy contract ultimately went to Consolidated.

The XPBS-1 remained in naval service, temporarily operated by Patrol Wing Five at [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] in 1939, then by Patrol Wing Two at [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], until it was finally assigned to transport squadron VR-2 at [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], in 1940.

On 30 June 1942, the XPBS-1 hit a submerged log upon landing at NAS Alameda. Among its passengers was [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] who suffered minor injuries, while one member of the flight crew, Lt. Thomas M. Roscoe, died. The XPBS-1 sank and was lost.

VS-44 commercial flying boat


By 1940 Sikorsky had merged with [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] under the umbrella of [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] and hoped to regain the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Clipper routes once serviced by their [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] with the new Vought-Sikorsky VS-44, based on the XPBS-1.

A single deck seaplane with four twin-row [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] rated at 1,200 horsepower (895 kW) each, the new aircraft was 80 feet (24 m) in length and weighed in at 57,500 pounds (26,100 kg) for takeoff.

The [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] was larger and boasted more powerful [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] of 1,600 horsepower (1,193 kW), but the VS-44 was 30 miles per hour (48 km/h) faster and could fly an average payload more than 4,000 miles
(6,400 km), out distancing the big Boeing by 500 miles (800 km) and earning bragging rights with the longest full-payload range of any aircraft in the world.

The VS-44 brought home several new world records after it went into operation, but, missing out on a Pan Am contract, who instead purchased the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] and later the Boeing 314 Clipper., the VS-44’s limited production would never even recoup the development costs.

Operational service

Commercial service

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (AEA) ordered three VS-44s, dubbed ‘Flying Aces’ and named Excalibur (NX41880; later as NC41880), Excambian (no NX; later as NC41881), and Exeter (no NX; later as NC41882) after the parent company's [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] passenger liners.

AEA had grown out of the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] steamship line, so naturally these planes gave nothing away to cruise
ships. Sikorsky’s standard of luxury boasted full-length beds, dressing rooms, full galley, snack bar, lounge and fully controlled ventilation.

World War II


The outbreak of [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] put civilian transatlantic air services on hold.

Now under a Navy contract, with the Navy designation JR2S-1, AEA’s three VS-44’s continued flying between [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] and [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], carrying passengers, freight and [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

The first VS-44, Excalibur, crashed on takeoff in 1942 at [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], killing 11 of the 37 aboard.

Post War Service


After the war, the two remaining VS-44s continued to fly for AEA, now renamed [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (AOA) and operated by [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].
In 1946, Exeter was sold to TACI of [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], as CX-AIR. It crashed on August 15, 1947 while landing in [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] off Montevideo when (allegedly) returning from a smuggling flight to [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] rebels. 4 out of the 5 crew were killed, but both passengers survived.
In 1949, AOA sold Excambian to Tampico Airlines. A short-lived effort to restore the only remaining VS-44 to run freight in the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] was unsuccessful, leaving the flying boat boat stranded in Ancon Harbor, [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

By the late 1950s, two Southern [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] businessmen had heard of the Excambian's plight and had her ferried to [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], where restoration work began.

Dick Probert and Walter von Kleinsmid of Avalon Air Transport, (AAT) thought the big VS-44 would be perfect for
the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] tourist trade.

AAT named her Mother Goose, to complement the line’s [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] amphibians, and plans were made to utilize her to meet summer travel demands. In the winter, N41881 would undergo maintenance.

Excambian carried thousands of passengers for AAT until 1967 when it was sold to [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] of Antilles Air Boats. Blair, husband of actress [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], acquired Excambian to ferry passengers among the [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

On January 3, 1969 she was extensively damaged by rocks while [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] at [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], US Virgin Islands.

Assessed as being damaged beyond economic repair, it was beached in March 1972 and converted into a hot dog stand.