CSA CZECH AIRLINES : OK ! CSA !

La compagnie tchèque a décidé de mettre fin à sa "joint venture" et à ses "code share" avec la compagnie française, qui perd son principal allié en Europe centrale.

Coup dur pour Air France.

Déjà en retard par rapport à son rival Lufthansa en Europe centrale, la compagnie française perd son principal allié dans la région, Czech Airlines (CSA). La compagnie tchèque, partenaire d'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien][/url] dans l'alliance Skyteam, a décidé de rompre son accord bilatéral avec Air France. Outre l'arrêt ce dimanche de l'accord de partages de codes ("code share", système qui permet de commercialiser les vols d'une autre compagnie) entre Paris et Prague dévoilé la semaine dernière par le site Internet Tourmag.com, le divorce est encore plus profond. Air France et CSA ont également mis fin à leurs code-share sur les vols en correspondances au-delà de Paris et Prague. Soit une quinzaine de destinations pour chacun des deux transporteurs.

Surtout, selon nos informations, c'est carrément toute la "joint venture" entre les "hubs" des deux compagnies de Paris et de Prague, qui prend fin. Elle a été dénoncée en janvier avec un préavis très court de deux mois. Improprement appelée "joint venture" dans l'aérien puisqu'il n'inclut pas de liens capitalistiques, ce type de collaboration consiste à partager les coûts et les recettes sur un programme de vols commun.

dégradation des relations

Air France dit « prendre acte de la décision de CSA ». La nouvelle équipe dirigeante du transporteur tchèque, chargée de redresser la compagnie a, semble t-il, jugé que ce partenariat lui était défavorable sur le plan financier. Pris de cours, Air France a proposé, en vain, des solutions palliatives : échange de blocs-sièges sur les avions notamment. La compagnie a même sollicité une entrevue entre les deux patrons de chaque compagnie, déclinée par CSA.

Ce divorce n'est que l'ultime étape d'une dégradation des relations entre les deux compagnies depuis moins de trois ans.
Les Tchèques n'avaient pas apprécié la candidature d'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien][/url] au rachat de l'autrichienne Austrian Airlines en septembre 2008. Celle-ci a choisi Lufthansa. Mais si Air France l'avait emporté, Austrian, très puissante en Europe de l'Est, aurait complètement éclipsé la petite CSA dans son (modeste) rôle de tête de pont de la compagnie française dans cette région. L'amertume, côté tchèque, est montée d'un cran un an plus tard, quand Air France s'est retiré du dossier de la privatisation de CSA, jugé risqué.

Bilan des courses : CSA et Air France vont devenir concurrents entre Paris et Prague. Chacune des deux compagnies ayant décidé d'augmenter leur nombre de vols, cette surcapacité risque d'entraîner une baisse des prix. Jouer en solo n'est peut être pas la meilleure façon pour CSA d'assurer son avenir. D'autant que son plan de restructuration (fusion avec l'aéroport de Prague accompagnée d'un prêt d'environ 100 millions d'euros d'une société publique) fait l'objet d'une enquête de Bruxelles.

En outre, même si pour l'heure CSA reste dans Skyteam la compagnie française ne compte plus son point d'appui en Europe centrale. De quoi renforcer davantage l'hégémonie de Lufthansa dans cette zone.

Qatar Airways is considering taking part in the privatization of CSA Czech Airlines.

Last week, the Czech government announced it was in the early stages of talks with both Qatar Airways and Korean Air over the national airline.

"We have studied it but have not concluded anything," Qatar Airways chief executive Akbar Al Baker told Reuters at the Middle East Business Aviation show in Dubai when asked about his airline’s involvement with Czech Airlines’ privatization.

"We are still looking at the proposal," he added. Qatar Airways declined to make any further comment on the matter.

Czech prime minister Petr Necas said in November the government was seeking a strategic partner for the loss-making airline, which reported a loss of $12.1 million in 2011.

It is nearing the end of a three-year restructuring plan and has received European Commission approval for a $130 million loan from a state-owned organization.

In 2009, the government was unsuccessful in its attempts to privatize the carrier following heavy losses from a failed expansion plan. However, it now hopes to find an investor by as early as April.