Boeing B-17 Flying Fortress

C'était la première fois qu'un B-17 était intercepté par des avions de chasse : les 3 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] touchèrent bien le quadrimoteur mais sans grand résultat ; les mitrailleurs du B-17 répliquèrent de telle façon qu'ils mirent hors de combat les trois assaillants.

La Forteresse Volante commençait à établir sa légende.

Le 16 août un autre appareil, revenant d'une mission de bombardement sur [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] fut pris à partie par 7 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

L'avion britannique subit 26 attaques mais criblé d'impacts et avec un moteur en flammes, le B-17 rejoignit quand même le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et s'y écrasa.

Il y eut encore quelques missions sur la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], avec des succès mitigés mais par la suite le Squadron 90 céda ses B-17C au [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 220 du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] qui les utilisa comme patrouilleurs océaniques.

Un détachement partit pour le Moyen-Orient où il obtint d'ailleurs peu de résultats.

Si les B-17C du Squadron 90 n'infligèrent pas de dommages importants, ils n'en furent pas moins utiles aux Alliés car leur utilisation opérationnelle permit de corriger tous les défauts dont ils souffraient lors de leur mise en service actif.

Ainsi l'armement et le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] furent-ils renforcés.

Un système destiné à empêcher le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] des armes et des moteurs fut développé.

Et on élabora des équipements pour les pilotes et les mitrailleurs tandis que des observations médicales déterminaient les [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] du vol à haute altitude sur le corps humain.

Au Royaume-Uni au sein de la 8^e US Air Force


La tactique officielle de l’United States Army Air Corps (rebaptisé [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] — USAAF — en 1941) était le bombardement à haute altitude en utilisant le viseur à correction gyroscopique [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (alors secret).

Les unités de la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] arrivant des États-Unis s'établirent à [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Angleterre) le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] pour
former le 97^e groupe de bombardement.

Le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], dix-huit B-17 du 97^e groupe attaquèrent avec succès la gare de triage de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]-[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

Viseur Norden

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Les deux stratégies différentes des forces de bombardement britanniques et américaines furent organisées à la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

Il en résulta une offensive de bombardement combinée, l'opération Pointblank qui devait affaiblir la Wehrmacht et établir une supériorité aérienne en vue de l'offensive terrestre.

L'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] débuta par l'attaque de cibles sur l'Europe occidentale.

Le général [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et la 8^e Air Force plaçaient la plus haute priorité dans l'attaque de l'industrie aéronautique
Allemande, et en particulier les usines d'assemblage de chasseurs, de moteurs et de roulements à billes.

Le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], une attaque sur [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] menée par cent quinze B-17 contre les usines [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] fut un échec.

Seize avions furent abattus, quarante-huit autres endommagés.

Vu que les raids sur les aérodromes allemands n'affaiblissaient pas significativement la force de la chasse allemande, Eaker ordonna des missions plus lointaines contre les centres industriels allemands.

La 8^e Air Force prit pour cible les usines de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

B 17 vers Schweinfurt

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Le premier raid le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ne causa pas de dommages importants aux usines et les 230 bombardiers rencontrèrent des chasseurs qu'ils estimèrent à 300.

Trente six avions furent abattus et 200 hommes perdus, et, avec le raid jumelé sur [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], plus tôt dans la même
journée, c'est 60 avions qui furent perdus ce jour-là.

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Une seconde tentative le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] fut surnommée plus tard le "jeudi noir".

Des 291 forteresses attaquantes, 59 furent abattues au-dessus de l'Allemagne, une disparut dans la Manche, cinq s'écrasèrent en Angleterre et douze de plus durent être ferraillées à la suite des dommages de combat ou après des atterrissages sur le ventre.

Une perte totale de 77 B-17.

131 appareils furent endommagés à des degrés divers et nécessitèrent des réparations avant de reprendre l'air.

Des 2900 hommes d'équipage, 650 ne revinrent pas encore que quelques-uns survécurent à la guerre comme prisonniers.

Cinq hommes furent tués et quarante-trois blessés dans les avions endommagés qui réussirent à regagner l'Angleterre.

Cinq cent quatre vingt quatorze hommes furent déclarés "disparus au combat".

Seuls 33 avions atterrirent sans dommages.

De telles pertes ne pouvant être supportées, l'USAAF, reconnaissant la vulnérabilité des bombardiers lourds face aux intercepteurs, suspendit les bombardements de jour en profondeur sur l'Allemagne en attendant le développement d'un chasseur d'escorte qui pourrait protéger les bombardiers sur tout le trajet de l'Angleterre à l'Allemagne et retour.

La 8^e Air Force perdit à elle seule cent soixante et onze bombardiers en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

La 8^e Air Force devait supporter des pertes comparables le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] au cours de missions sur [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien],
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

Passage à travers la "flack"

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Devant la dégradation des conditions météorologiques, [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ordonna l'interruption de la mission, mais les unités de tête étaient déjà entrées dans l'espace aérien ennemi et continuèrent la mission.

La plus grande partie de l'escorte fit demi-tour ou rata le rendez-vous et il en résulta la perte de 60 B-17.

Un troisième raid sur [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] illustra ce qu'on devait appeler ensuite la "Grande semaine".

Avec une escorte de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] équipés de réservoirs supplémentaires améliorés pour accroitre leur rayon d'action, seulement 11 des 231 B-17 furent perdus.

L'escorte de chasseurs réduisit le taux de pertes à sept pour cent et seulement 247 B-17 furent perdus pendant les 3500 sorties de la "Grande Semaine".

En [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], vingt-sept des quarante groupes de la 8^eAir Force et six des 21 groupes de la 15^e USAAF
utilisaient des B-17.

Les pertes dues à la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] continuèrent à être élevées tout le long de 1944, mais le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], le taux de pertes était si bas qu'il ne nécessitaient plus de remplacements et que le nombre d'appareils par groupe de bombardement fut réduit.

L'offensive combinée de bombardement avait réussi.

Les B-17 en Méditerranée


Suite au débarquement des Alliés en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ([Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]), des groupes entiers de B-17 alors affectés à la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] quittèrent la Grande-Bretagne pour constituer le noyau de la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] placé sous le commandement du Général [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (instigateur et leader du fameux [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] en avril [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]).

En juin 1942, 7 B-17 arrivèrent des [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] pour participer à l'offensive ([Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]) aux côté de 2 groupes de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

La [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] délégua elle aussi quelques appareils.

D'août 1942 à mars 1943, ces appareils bombardèrent les ports et aérodromes de l'Axe en Tunisie.

Quand les Germano-Italiens capitulèrent en mai [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] fut scindée en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
(pour le bombardement tactique)
et [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (pour le bombardement stratégique) Air Forces.